Los gatos de Ulthar, de Howard Phillips Lovecraft

El escritor norteamericano Howard Phillips Lovecraft (1890-1937), mejor conocido como H. P. Lovecraft, es uno de los autores más admirados del género de terror y de misterio en el siempre expansivo panorama de la literatura universal. Prácticamente desconocido durante su corta vida, el autor alcanzó la fama de manera póstuma por la incansable labor de sus colaboradores y editores. Estos consideraron que sus terroríficas creaciones y retorcidas historias debían ser leídas y apreciadas por un público más amplio, logrando convertirse con el tiempo en un referente de la literatura de terror y en la inspiración de innumerables autores. El “terror cósmico”, mitologías complejas y expansivas, la exploración de las profundidades del horror humano y el miedo a lo desconocido e incomprensible serían el sello de la mayoría de sus relatos y novelas cortas, todas ellas recopiladas en este volumen.

En esta recopilación exclusiva hemos querido rescatar las obras maestras de este genio norteamericano, incluyendo clásicos inolvidables de su universo cósmico como La llamada de Cthulhu, El color surgido del espacio o La sombra sobre Innsmouth, así como cuentos encumbrados por la crítica o la masa social, entre los que destacamos Dagón y Los gatos de Ulthar. En total son veintidós narraciones extraordinarias que se apartan de la tradicional temática del terror sobrenatural —fantasmas, demonios, seres de ultratumba...— para incorporar nuevos elementos de la ciencia ficción —viajes en el tiempo, razas de otros planetas, nuevas dimensiones, mundos imaginarios.

Los veinte relatos de H. P. Lovecraft (1890-1937) reunidos en este volumen pertenecen a la etapa inicial y más fecunda de su obra narrativa. Poseen, además, el interés complementario de iluminar el nacimiento del fantástico mundo lovecraftiano, poblado por abominaciones cósmicas, dioses olvidados, ritos crueles y sueños abismales. La recopilación ofrece, dentro de su unidad básica, una gran variedad de planteamientos narrativos: la fantasía dunsaniana en 'Polaris' o 'Los otros dioses', el relato de horror que participa de la ciencia ficción en 'Arthur Jermyn', las primeras contribuciones a lo que más tarde constituirá el ciclo de los Mitos de Cthulhu en 'La ciudad sin nombre' o 'El sabueso', etc.

Recreación del relato tradicional de fantasmas, 'En la cripta' es uno de los nueve cuentos recogidos en este volumen y que constituyen muestra representativa de las diversas facetas de la obra, tan unitaria como compleja, de H. P. Lovecraft (1890-1937). En ella, los cultos olvidados, las doctrinas esotéricas y las fuerzas ocultas encarnadas en dioses arquetípicos se conjugan en una original concepción del relato de terror que aspira a la construcción de un universo mítico y a la codificación de una cosmogonía.

Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) fue un ave nocturnay un cazador de sueños. Nació en Providence (Nueva Inglaterra), donde vivió la mayor parte de su corta vida, que dedicó a contemplarlas estrellas, leer con avidez cuanto caía en sus manos y, sobre todo, escribir (poesía, ensayo, relatos y una ingente correspondencia). Al refugiarse en su hermético mundo onírico, Lovecraft se embarcóen un viaje sin retorno hacia una nueva dimensión: el miedo cósmico, el 'terror de los espacios infinitos', que estremecía a Pascal. Como Poe, Lovecraft abandona definitivamente las invenciones mágicaso legendarias de los góticos: el castillo encantado, los fantasmas, vampiros y brujas, y las sustituye por una nueva mitología fantásticaen la que ya no hay Dios ni Diablo, ni seres sobrenaturales, tan sólohíbridos semihumanos y seres extraterrestres o extradimensionales. Y el miedo se convirtió en horror cósmico. A través del sueño y el vuelo de la fantasía H. P. L. compensósu escasa movilidad física y viajó más lejos que nadie. Este primer volumen de su narrativa completa abarca la producciónliteraria de H. P. Lovecraft entre 1905 y 1926. Influido desde sus comienzos por Edgar Allan Poe, en relatos como?La tumba?, ?El extraño? o ?Aire frío?, entre 1917 y 1921 escribiócasi una veintena de relatos oníricos inspirados en otro de sus grandesmaestros: Lord Dunsany. Cuentos de este periodo son ?Dagon?, ?Polaris?, ?La ciudad sin nombre? o ?La búsqueda en sueños de la ignota Kadath?. Así mismo, en esta primera etapa de su carrera vio la luz?La llamada de Cthulhu? (1926), pieza básica y fundacionalde los Mitos de Cthulhu, subgénero lovecraftiano que cuentacon ilustres precursores, como Arthur Machen o Algernon Blackwood, así como numerosos continuadores, especialmente los escritoresque integran el llamado 'Círculo de Lovecraft'.