Clark Ashton Smith (1893-1961) nació en Long Valley (California)y pasó la mayor parte de su vida en la cercana ciudad de Auburn. De formación autodidacta, apasionado desde su infancia por el exotismoy la erudición, a los diecisiete años ya había publicado poemasy relatos en distintas revistas. Animado por Lovecraft, su amigo y admirador epistolar, Smith se convirtió en prolíficoautor de cuentos de terror y fantasía extraña, llegando a publicarmás de doscientos relatos en este y otros géneros afines. Muchos de estos relatos se desarrollan en 'mundos perdidos', escenarios fantásticos situados en un lejano futuroo en un remotísimo pasado, en la tierra o en otros planetas(también en la colección Gótica 'Zothique, el último continente'), son cuentos teñidos de exotismo, ironía y crueldad, que rivalizanen su propio e inconfundible estilo con las odiseas bárbarasde Howard y los horrores cósmicos de Lovecraft. Este volumen reúne las diez historias dedicadas por Smith al mundoperdido de Hiperbórea: una civilización prehistórica, anteriora la última glaciación, un universo crepuscular condenadoa desaparecer bajo la nieve y el hielo. La temática y estilode estas historias son variopintos, y en ellas encontramosdesde el horror cósmico clásico de 'Ubbo-Sathla', uno de sus cuentosmás decididamente lovecraftianos, hasta el humor negrode 'Los siete geases', el absurdo surrealista de 'La puerta a Saturno', con sus alienígenas cubistas, la agridulce ironía poéticade 'La Sibila Blanca' o la alegre picaresca de'El robo de los treinta y nueve cinturones'. La recopilación se completa con 'El laberinto de MaalDweb' y'Las mujeres flor', los dos relatos magistrales ambientados en el planeta Xiccarph, además de las tres historias protagonizadas por los aihais -enigmáticos y descarnados habitantes de Marte- y sus grotescos dioses.
